Hostelleries

C'est en appelant tout a fait par hasard la nurse que je l'entend me dire d'une voix tres excitee qu'il y a eu un accident a l'hotel et qu'elle est en route pour l'hopital avec un blesse. Je venais en fin d'apres-midi participer aux adieux que les chefs de departements ont organise pour le depart definitif du general manager. Cet homme, un francais de 56 ans, a ete durant 3 ans le pilier, le responsable et le bon papa de tous les employes et chefs de departements. D'autres GM l'ont precede et je les ai tous connus, mais aucun n'a verse de larmes comme lui en cette occasion. L'emotion etait si intense qu'il n'a pas pu prononcer un mot durant quelques minutes et plus d'une personne presente a essuye furtivement une larme. Je regretterai beaucoup cet homme avec lequel je m'entendais si bien et qui s'etait si totalement investi dans sa mission.

Renseignements pris, le blesse se promenait sur la terrasse de l'hotel lorsque son pied a heurte un bout de metal affleurant le sol et destine a recevoir un parapluie durant la saison chaude. L'homme chute sur l'epaule et heurte la tete avec quelque chose qui le blesse a l'arcade sourciliaire. A l'hopital, son fils et lui reclament une plethore de radiographies, et meme un scanner parcequ'il dit etre un transplante du rein et il a mal au cote. Cerise sur le gateau, il reclame un ophtalmologue pour cause de vision floue. Le general manager et le resident manager me demandent de parler au medecin traitant pour connaitre le qui du pourquoi, la facture menacant d'etre salee. Je me precipite chez le controleur financier qui confirme que l'hotel a contracte une assurance pour ce genre d'accidents et que celle-ci comporte une franchise de 1000 dollars. Nous finissons par convenir d'envoyer la somme a l'hopital pour liberer la pauvre nurse qui accompagne le blesse et pour taire les revendications de plus en plus exigeantes et agressives de notre bonhomme. 

A toutes celles et ceux qui me font l'honneur de me lire, et surtout a ceux qui passent un reveillon en solitaires, puisse 2012 voir la realisation de vos souhaits et de vos voeux.

L'ambiance est joyeuse sur cette table situee au restaurant libanais de l'hotel, sur la baie vitree. On apercoit les differents piscines aux reflets verdatres des projecteurs immerges. Deux generations de convives y sont presentes: un homme et sa femme, les parents de cette derniere et le frere de celle-ci et sa femme. On y fete un evenement exceptionnel: une naissance longtemps desiree et qui arrive apres des annees d'examens, de manipulations, de poudres d'apothicaires...et de ferventes prieres. La naissance d'une fille au jeune couple dont les parents president le diner.  La nourriture est abondante et succulente et l'arak a ce soir-la un gout particulierement anise. Au milieu du repas, le vieil homme, jusqu'a present joyeux et volubile, accuse un temps d'arret. Son regard se fait vague et son silence etonne. Tout d'un coup, il a un violent mouvement de la tete vers l'arriere, perd connaissance et se met a respirer avec difficulte. Aucun autre signe ne precede ceux-ci. Toute la table est en emoi, les serveurs et le reste des dineurs aussi.  Je suis sur place et intervient immediatement.  Le pronostic vital me vient immediatement a la tete.  Au moment ou je palpe le pouls de mon malade, le fils qui se tenait a ma droite perd brutalement connaissance.  Je ne sais plus ou donner de la tete mais ma priorite va vers le vieil homme puisque le jeune semble faire une reaction vagale, le genre que font certains jeunes lors d'une emotion ou d'une douleur violentes.  Quand j'arrive a palper le pouls de mon vieil homme, je percois une lenteur et une regularite qui sont elles aussi significatives d'une reaction vagale.  La famille, affolee, me dit tout de meme que de pareils episodes ont deja eu lieu par la passe chez le pere et le fils. L'ambulance de la Croix Rouge est deja la et nous embarquons tous en direction de l'hopital.  A l'arrivee, l'electro-cardiogramme ne presente ni signe d'inversion de polarite ni de bloc de branche, ce qui ecarte les hypotheses les plus pessimistes.  La tension arterielle est de..90/60.  L'interrogatoire a froid montre la prise reguliere d'un anti-hypertenseur.  Par ailleurs cet homme a l’habitude de diner leger. Il sera hospitalise aux soins intensifs en attendant des examens plus orientes.

L'explication des evenements est donc la suivante: la distention de la paroi de l'estomac due a l'abondante nourriture, ajoutee a pa prise d'alcool, elles-memes ajoutees a la prise d'un medicament anti-hypertenseur ont provoque une reaction vagale avec ralentissement de la frequence cardiaque et donc chute importante de la tension arterielle.  Or les sujets ages sont tres sensibles a cela parceque les vaisseaux cardiaques et cerebraux ne sont plus efficacement irrigues, d'ou le risque de crise cardiaque ou de perte de connaissance.

Une sacree soiree pour cette famille et un episode que je ne suis pas prêt d’oublier.

Ils sont deux pilotes anglais et viennent de debarquer a l'hotel, la veille dans l'apres-midi. Celui qui m'appelle le fait en lieu et place de son collegue qui a horriblement mal a l'oreille. Je suis sur place une demi-heure plus tard et me fait accompagner par le pilote valide dans la chambre de son collegue, prostre dans son lit, a demi-assis et gemissant a fendre l'ame. J'apprend que cette douleur, sans antecedents, est brusquement apparue apres l'arrivee du jet prive qu'ils pilotent a Beyrouth. Aucune douleur durant la descente. Chemin faisant, l'homme se dedit a plus d'une reprise et je finis par apprendre par hasard ce qu'on s'evertuait a me cacher: la douleur n'est apparue qu'apres avoir fait de la plongee sous-marine l'apres-midi du jour de leur arrivee. Ils ne tiennent pas a ce que le "patron", le proprietaire du jet prive, le sache. Je comprend qu'il ne sera pas content de voir son jet cloue au sol pour plusieurs jours a cause des activites sportives de ses pilotes. Mon examen revele un conduit auditif sanguinolent et un tympan partiellement lese. C'est au moment ou notre homme "poussait" pour equilibrer ses tympans apres son retour a la surface que la douleur est apparue. Ma reaction est maintenant bien codifiee: anti-inflammatoires par voie generale, rien par le conduit auditif et surtout pas de l'eau et du savon. 3 jours de repos au moins. Il fait la moue. Il pense, a juste titre, que le boss le prendra tres mal. Je fais une ordonnance explicite, signe et repars. Il m'appelle le lendemain, tres soulage sur le plan auditif mais pas sur le plan professionnel: il faut partir. Je devrais donc annuler mon interdiction de la veille. Je suis loin de Beyrouth et lui reitere ma desapprobation pour un eventuel vol si tot. Je m'en tiendrai la. Ils sont partis quand meme.

La dame au bout du fil me parle en arabe puis passe tres vite a l'anglais. Son frere est couche dans leur chambre a l'hotel et semble avoir beaucoup de fievre. Je suis en plein repas dominical et familial, au restaurant. C'est l'anniversaire de Serge qui a, ce jour, 21 ans. On vient a peine de commander. Je prend donc ma voix la plus convaincante pour demander un repit d'une heure a la dame. Ce qu'elle m'accorde contre toute attente. J'avale mon repas et file au grand depit de Celine et Serge. Une dame, la cinquantaine tres bien conservee, m'ouvre la porte et m'introduit au chevet d'un homme trisomique, la trentaine. Il est legerement congestionne mais je ne trouve pas de fievre. A mettre sur le compte du Doliprane, me dit-elle. Pas de toux. Un peu de nausee et des gastralgies. A mettre peut-etre sur le compte du Doliprane me suis-je dit. L'examen general parait satisfaisant. Alors je m'assois et prend la peine de poser des questions apres etre passe a la langue francaise puisque cette dame est d'origine libanaise mais vit en Suisse. Elle revient au Liban une ou deux fois l'an pour s'occuper de son frere qu'elle retire alors du foyer ou il vit et profiter de quelques jours avec lui. Ce qui explique l'inquietude exageree qu'elle a eue quand il a presente quelques symptomes. Lui est, comme tous les trisomiques, attachant. Il a l'elocution difficile et le regard serein. J'ai demande de continuer le Doliprane en cas de fievre recidivante avec un anti-acide et de me rappeler au besoin. Dehors, les piscines sont bondees puisque le temps est radieux. Mais il est temps de rentrer pour partager en famille les restes du gateau d'anniversaire.

Menue, petite, la soixantaine, elle me parle en anglais avec un accent inconnu. Elle m'avait appele une demi-heure plus tot pour se plaindre de douleurs abdominales et de nausees. Elle est pliee en deux lorsqu'elle m'ouvre la porte de sa chambre, drapee dans une chemise de nuit blanche dans laquelle elle flotte litteralement. Le debit de parole est staccato, femme manifestement anxieuse voire paniquee. La temperature est tres legerement elevee et l'abdomen souple quoique distendu. Encore un colon qui rouspete. Je lui dit de ne pas s'inquieter et qu'elle ira beaucoup mieux demain avec les medicaments et la diete que je lui impose. J'avais remarque, durant mon examen, qu'elle cachait febrilement son thorax et j'avais mis cela sur le compte de la pudeur. Je lui tend ma prescription et elle sort alors des flacons medicamenteux pour s'assurer de la compatibilite de tout cela. Une chimiotherapie qui explique maintenant tout le contexte. Du coup je m'assois et entamme une discussion mondaine pour l'amener petit a petit a parler de son cancer du sein. J'apprend qu'elle est norvegienne, venue avec la TV pour un documentaire sur le Liban. Elle part dans 3 jours. Je rassure, laisse mes coordonnees et quitte la piece apres l'avoir rassuree. La valise est parfois lourde a porter quand on est, en plus, dans un pays etranger.

J'ai patiemment attendu jusque 21h30 pour enfin rentrer chez moi. L'hotel est pratiquement complet et, la chaleur aidant, les gastro-enterites continuent a sevir. J'ai deja traite 3 patients. A 22h30 l'appel est pour le moins malvenu. C'est une voix seoudienne autoritaire qui me demande de venir examiner son fils de 20 ans. Je repars illico et, sur place, me retrouve dans la chambre avec un adolescent seul et peu cooperant. Il tousse sans discontinuer depuis 24 heures et le pharmacien, la encore, n'a pas eu la main heureuse. La fievre est elevee et les ronflants a l'auscultation pulmonaire achevent de me convaincre que notre homme souffre de bronchite aigue. Il n'as pas d'antecedents d'asthme et, de plus, est tabagique. Ce qui fait rugir son pere qui vient nous rejoindre a l'instant. Il ne decolere pas, traite son fils de gosse irresponsable sans justifier ce jugement pour le moins deplace. Il insiste pour me voir faire une injection de corticoides et je tente diplomatiquement de le convaincre que c'est incompatible avec une infection. Je passe a un bon sirop expectorant, une quinolone pour antibiotique et du paracetamol. Je repars a moitie rassure. Je prend la precaution, a mon retour, d'eteindre mon mobile. Il est minuit passee et je suis extenue.

Un bruit lourd de chute dans le lobby declenche un mouvement de foule. Je n'entend rien et pourtant je suis au bar-lounge, juste a cote. Mon portable sonne et la reception me demande de me precipiter vers eux. Un jeune homme en tee-shirt vert fluo se releve, aide par un autre jeune homme du meme age. Du sang coule sur le cou du blesse mais son origine sur la tete est impossible a voir a cause d'une toison fournie et crepue. L'infirmier de service, prevenu en meme temps, arrive avec notre valise de premiers secours. Le blesse, tres pale et en sueur a l'air ailleurs mais il n'est pas evanoui. Je l'allonge sur le sofa et prend son poul et sa tension arterielle. Celle-ci est tres basse et son pouls est paradoxalement lent. J'apprend que ce sont 2 jeunes seoudiens qui venaient d'arriver et qui s'appretaient a prendre une chambre a l'hotel. Le jeune me dit qu'il est a jeun depuis 2 jours parcequ'ils se balladent, son ami et lui, d'aeroport en aeroport et qu'il se  mefie des sandwichs qu'on y trouve. Je demande un verre d'eau avec du sucre et, aussitot l'avoir bu, notre homme se sent mieux. Il semblerait donc qu'il avait une chute du taux de sucre dans le sang a cause de ce manque d'apport. Il est temps d'investiguer la blessure a la tete. Malgre la difficulte de l'examen due a la toison drue et epaisse je suspecte une blessure profonde et l'envoie a l'hopital ou il subira 3 points de suture. La facture sera payee par l'hotel meme s'il n'etait pas encore le locataire de sa chambre.

Il a 53 ans. Son appel m'arrive dans une periode de calme plat du au mois de Ramadan. L'hotel est a moitie vide et les appels sont tres rares. Les guests habituels sont arabes et preferent passer le mois de jeune en famille chez eux, quitte a venir au Liban pour la fete qui suit le jeune et qui dure plus ou moins une semaine. J'ai donc tout le temps pour m'occuper de lui. Il est Saoudien et se plaint de dyspnees surtout en position couchee, et par consequent d'insomnies. Il vient de Nice ou il possede une maison. Il a ete etiquete asthmatique et suit un traitement, en plus de celui qu'il prend pour de l'hypertension arterielle et pour une gastrite. Ajoutons des anti-coagulants puisqu'on lui a place 3 "ressorts" pour ouvrir ses coronaires. Heureusement qu'il n'est pas diabetique ni tabagique. Je suis perplexe: la dyspnee peut etre d'origine asthmatique mais l'auscultation ne montre aucun sifflement. Sa saturation en oxygene est normale. De plus, il ne tousse pas. Bien sur, le reflux gastrique expliquerait des dyspnees nocturnes mais il faudrait qu'elles soient accompagnees de regurgitations acides et de toux. Certains medicaments anti-hypertenseurs peuvent aussi avoir des effets secondaires mais je ne suis pas convaincu. Ma perplexite est soulagee par l'arrivee d'un ami a lui habitant la chambre a cote. Celui-ci me raconte avoir ete le temoin d'episodes similaires calmees par des anxiolytiques. Je vais donc  aller dans cette direction mais je suivrai de pres l'evolution de mon malade durant son sejour a l'hotel. j'aurai bien sur demande une spirometrie pour m'aider a sortir de ma perplexite mais il ne la fera que chez lui.  Je quitte la chambre et me dirige vers le cabinet medical situe a 2 pas de la piscine parceque c'est ici qu'on trouve la plupart des urgences en ete. A l'exremite du couloir, la porte qui donne sur la piscine. En la franchissant, je recois la "gifle" du changement brutal de temperature entre l'interieur frais et l'exterieur ou il regne une veritable fournaise.

La chaleur est intense ces derniers jours. Le thermometre affiche allegrement les 36 degres c. et je n'ai vraiment pas l'intention de gambader cette nuit. Il est 22heures30 quand l'hotel appelle. Je fais une moue renfognee, j'hesite a repondre mais le fait quand meme. La dame, anglaise, me dit qu'elle a un mal de dos intense et qu'elle doit prendre l'avion pour Londres avec son mari demain matin. Je prend un ton convaincant pour lui prescrire un suppositoire d'anti-inflammatoires et reprend beatement mon film a la tele. Un autre appel, 10 minutes plus tard, me met en communication avec un saoudien qui souffre de gastro-enterite. Mon ton ne le convainc pas du tout et il reclame ma presence. Je me resigne, mais prefere appeler un taxi pour eviter de conduire. J'appelle les anglais pour leur dire que j'arrive quand meme. Je commence par notre homme, personage important entoure d'une multitude de portables et de fils aussi affaires que lui. Le thermometre mis dans sa bouche tressaute au fur et a mesure que le bonhomme mene ses transactions a voix haute. Je libere l'ustensile, inutile, et palpe l'abdomen pour trouver un colon tres irrite de ce qu'on lui fait ingurgiter. Mon injection faite, je vais faire la connaissance du couple de londoniens dont le sejour libanais est compromis par le lumbago de la dame. Je rentre chez moi a minuit 30 et eteint mon portable avec un ouf de soulagement.

Le Liban est assailli de touristes qui evitent la Syrie toute proche en proie aux affres de l'accouchement d'un monde meilleur. Les arabes du golfe se font plutot rares, echaudes par les craintes de conflits sunnito-chiites, et leur rarete est largement compensee par des familles d'emigres libanais aux quatre coins du monde qui viennent se ressourcer. L'hygiene dans les restaurants est aussi lamentable que les autres annees et une emission de tele en a fait l'echo en, helas, mettant dans le meme sac les bons et les mauvais ce qui a fait hurler le president du dyndicat des restaurateurs. Soit. Mais le probleme existe et personne ne semble avoir les moyens de la solution: fermer illico les bouis-bouis sans licence, changer les inspecteurs vereux de controle de l'hygiene, augmenter sensiblement les amendes et surtout mettre noir sur blanc les regles fondamentales et intangibles que tout restaurant doit suivre a la lettre. Je serai prive d'une large partie de mes revenus peut-etre mais cela me privera heureusement aussi du spectacle de ces pauvres gens rendant leur ame a force de vomissements.

Les gastro-enterites se suivent et se ressemblent. Mais cette adolescente saoudienne cache derriere sa pseudo gastr-enterite une colopathie chronique. Elle a 15 ans. Sa maman m'appelle en cet apres-midi de fournaise, la temperature avoisinant les 37 degres C. Je suis, bien sur, a l'hotel sachant que celui-ci est plein et que les appels pour assistance medicale sont nombreux. Sa maman m'explique que Souraya souffre des memes symptomes a chaque voyage! Cela commence par des maux de tete puis par des nausees, des vomissements, des coliques dicestives qui finissent souvent par des diarrhees. Un tableau de gastro-enterite sauf que 2 choses detonnent: pas de fievre et durant les voyages exclusivement. Bien sur on pourrait incriminer l'alimentation qui differe d'un pays a l'autre mais elle est tout de meme tres differente a Londres ou a Beyrouth et pourtant les symptomes sont la. Mais l'obesite de cette jeune fille me parte a croire que la colopathie est fonctionnelle, d'autant plus qu'elle est deja partie 2 fois aux urgences a Beyrouth sans succes malgre un traitement raisonable. Le pharmacien n'a pas eu une main heureuse non plus. Et les examens sanguins et de selles sont normaux selon ses dires. A y regarder de plus pres, il manque une personne dans la chambre, le papa. Je pose la question et la maman, la larme a l'oeil, m'explique qu'elle vit seule avec sa fille, c'est a dire separee du pere. La question est eludee par Souraya mais la mere semble culpabilisee. Je change de sujet et prescris un anxiolytique leger avec du Motilium. Je ne sais pas si je reussirais a calmer cette colopathie. Elle me semble due a plusieurs elements dont l'anxiete en est un dominant.

L'hotel CB m'appelle rarement. Cet appel survient a 22h30 au moment ou je m'apprete a decompresser suite a une journee chargee. La femme qui m'appelle a un debit de parole tres eleve et une intonation aigue. Signe de nervosite extreme. Elle entamme la conversation en arabe mais passe a l'anglais pour m'expliquer ses symptomes: elle est convaincue d'avoir une hypertension arterielle severe parceque son tensiometre indiquait 15/9. J'essaie de me derober en lui prodigant des conseils d'apaisement et en lui disant qu'elle aurait a debourser une somme non-negligeable mais elle insiste. Une demi-heure plus tard, je me trouve en presence d'une libanaise de 40 ans, habillee un peu a l'indienne avec un sari aux couleurs discretes. Elle a un niveau d'anxiete evident. Je m'installe en face d'elle et la fait parler pour attenuer cette anxiete et pouvoir verifier le bien-fonde de son hypertension. La famille vit en Belgique. Ils sont en vacances en famille au Liban. Le mari, diamantaire a Anvers,  vient de repartir pour revenir dans quelques jours. Les enfants, discrets, se trouvent dans la chambre voisine. Au bout de dix minutes, je m'aventure a prendre la tension et trouve un 14/8. Mais je remarque surtout des tressautements de la paupiere droite superieure. Je percute avec le doigt la branche labiale du nerf facial et la levre sous-jascente tressaute immediatement. Le tableau d'une spamophilie me parait certain: hyper-reactivite nerveuse et musculaire chez des personnes emotionellement perturbees, avec un taux de magnesium sanguin bas. Elle a eu des antecedents similaires avec fourmillements des extremites et, une fois, la "main d'accoucheur". Je me remet a la conversation et apprend qu'elle donne a Bruxelles des cours...de yoga. La tension arterielle prise de nouveau affiche un 13/8 ce qui ecarte definitivement l'hypothese de l'hypertension. Je prescris un anxiolytique et du magnesium.

En quittant la chambre, une des hypotheses qui me viennent a l'esprit est une mesentente conjugale avec doute concernant le voyage du mari. Aurait-il une maitresse? Cela destabiliserait fortement cette personne hyper-sensible. Mais ce n'est qu'une hypothese. La certitude est que je retrouverai mon lit avec plaisir.

"Une table pour deux s'il vous plait".  L'hotesse du restaurant "Al
Falamanki" a un sourire ambigu.  Elle annonce une attente de 20 a 40
minutes.  Au vu de la file de gens qui attend, 40 minutes paraissent
plus probables.  40 minutes pour ensuite avoir un vis-a-vis, un
face-a-face, un partage, une rencontre, une decouverte de l'autre.
Une table separe, ou reunit,  2 personnes, pour un moment, pour une
soiree.  Une auberge espagnole dans laquelle on n'y trouve que ce
qu'on y apporte.  Rien a voir avec les plats servis ou l'arak dans un
grand verre avec plein de glace.  On partage un moment de vie en
dehors de l'espace et du temps, l'esprit alerte, le coeur ouvert et
l'emotion a portee de main.  Une complicite s'installe parfois et
transforme la conversation en un langage verbal et corporel. On est a
l'ecoute de l'autre, de ses desirs, ses envies. Meme les silences
semblent dire quelque chose.  Et le temps glisse et emporte avec lui
les petits rires et les grands mots.  Mais il emporte aussi les
illusions, en voleur sournois, quand on est la mais aussi ailleurs,
quand l'auberge espagnole parait vide parcequ'on n'y a rien apporte,
quand 1 et 1 ne font pas 2 mais 35.  Une table pour deux sous un ciel
oriental etoile, entoure d'effluves de "chichas", ca peut etre un
voyage en dehors de l'espace et du temps, mais, Dieu, que c'est
difficile a trouver dans ce jardin-restaurant au mois de Juillet.

C'est un petit bout de fille, brune, un an d'age. Elle dort profondememnt, perdue dans l'immense lit de sa mere. J'ai eu d'ailleurs du mal a la trouver. Elles sont seoudiennes, et les 3 generations sont presentes dans cette chambre d'hotel: la grand-mere, la mere et Sara la petite. J'aime beaucoup ce prenom parcequ'on le retrouve dans les 3 religions monotheiques, les juifs, les musulmans et les chretiens. Il est vrai que l'orthographe differe parfois. Sara, dit sa mere, souffre de vomissements depuis le petit-matin. L'interrogatoire revele une sortie la veille au restaurant et l'ingestion de poulet avec sauce. Le coupable est evident. Sara n'a pas de fievre, et n'a pas fait de diarrhee non plus. C'est tres bon signe. La mere est tout de meme inquiete et je la rassure facilement en lui montrant que sa fille n'est pas deshydratee. Sara dort toujours quand je lui palpe l'abdomen et que je lui pince la peau pour m'assurer de l'absence de deshydratation. Ma prescription est facile: du Motilium en suppo et une diete severe de plusieures heures puis la reprise progressive de boissons. Une heure plus tard, la maman me rappelle pour me dire que Sara a vomi une fois encore. J'ai repondu que nous aurons certainement une nette amelioration ce soir. J'aurai toujours du pain sur la planche grace aux restaurants a l'hygiene douteuse. Un adulte peut eventuellement s'en sortir sans trop de casse d'une contamination au streptocoque fecalis ou a l'Echerichia Coli mais un enfant surtout en bas age peut serieusement en souffrir.

L'immense piscine est inondee de lumiere par ses projecteurs immerges. Tout autour, sur les allees, des flambeaux alignes, degeant une odeur agreable et anti-moustiques de surcoit. La brise est legere et les invites nombreux pour un mariage pompeux. Plus loin, les chefs cuisiniers et les serviteurs s'affairent autour de multiples plats dissemines sur un ensemble de tables posees sur un parterre gazonneux. Des hommes en costumes sombres cotoient des femmes enguirlandees de bijoux ostensibles. Mais je ne suis pas la pour admirer le spectacle. L'urgence, c'est un jeune homme, le temoin du marie, gisant allonge sur le dos. Il reprend peniblement conscience a notre arrivee, l'infirmier et moi. Ce spectacle est surrealiste sur le bord de mer dans cette ambiance festive. Le jeune homme est entoure de parents et d'amis et je me fais apostropher immediatement par un medecin qui se presente comme un neuro-chirurgien et qui reclame...un scanner. Le fait est que je n'en ai pas dans mon bureau... mais je l'assure que je vais m'en occuper apres m'etre fait une idee du cas. Le patient repond a mes interrogations: il a senti des fourmillements aux extremites, un vertige, des sueurs profuses et puis plus rien. La tension arterielle est basse et le pouls tres lent, ce qui est paradoxal et ne peut signifier qu'une chose: il a subi un syndrome vagal. La paleur est importante mais l''oxymetrie est normale. Je le fais assoir et lui demande ses antecedents. Rien. Il a juste debarque la veille de Dubai ou il reside et n'a pratiquement pas dormi. Une jeune et belle femme me chuchote a l'oreille que la derniere soiree de celibataire du mari et de ses compagnons etait tres arrosee. Il a vomi et s'est plaint de diarrhees.

Le syndrome vagal est declenche par le nerf vagal ou pneumogastrique qui a un role crucial dans le rythme cardiaque, les muscles lisses respiratoires, la dilatation des vaisseaux sanguins et le systeme digestif. Sa stimulation aboutit a un ralentissement cardiaque qui fait reagir tout l'organisme dans ce qu'on appelle le syndrome ou le reflexe vagal. On n'en meurt pas mais on peut mourir de la cause qui y a abouti.

Le plus difficile etait de pouvoir garder sa lucidite et son efficacite dans tout ce brouhaha. Et de faire poliment fi des avis imposes par les uns et les autres et qui consistaient a donner des claques au patient ou le pendre par les pieds.

J'ai conseille une restriction de l'alcool et du repos. Je ne sais pas si je serai entendu. Il est temps de reclamer la presence d'une ambulance lors de manifestations de cette ampleur.

Le chef de reception m'appelle vers 11 heures du matin, au moment ou je franchis la barriere du parking de l'hotel. Il a l'air embete. Une dame se tient en face de lui, portant une fille de 3 ans dans les bras. Elle est furieuse parceque sa fille...s'est faite piquer par des moustiques et qu'elle a l'oeil gauche pratiquement ferme a cause d'un important oedeme des paupieres. Elle blame l'hotel pour la circonstance. C'est ainsi en tout cas que l'histoire m'est rapportee par le chef de reception qui me demande si je peux venir a titre gracieux desembrouiller la situation. Mon premier reflexe est de lui demander d'envoyer cette dame aux gehennes (de gehannam, enfer en arabe). Je suis litteralement hors de moi a l'idee qu'on puisse blamer l'hotel pour des piqures de moustiques pour profiter en soutirant une consultation medicale gratuite. J'ai a peine pose ma sacoche sur mon bureau que je vois rappliquer le dit chef et la dame. Je me leve, decontenance, et ecoute la dame demander mon aide. La petite fille a l'oeil enfle acheve de m'amadouer. Je fais un geste pour liberer le chef et demande a la dame de me raconter ce qui s'est passe.

 Elle est a l'hotel avec 30 personnes du groupe koreen LG .La veille, dit-elle, les moustiques avaient envahi sa chambre et pique a qui mieux mieux. Elle avait reclame l'aide du service des chambres mais ceux-ci, on s'en doute, ont des moyens limites pour la guerre anti-moustiques. Sa fille a mal reagi aux piqures mais il faut dire qu'elle a des antecedents! Elle avait presque ete hospitalisee il y a quelque temps pour les memes raisons. Comment blamer l'hotel?  J'aurai pu la blamer a elle qui n'a pas pris les precautions qu'il faut en cette saison, connaissant les tendances allergiques de sa fille. J'ai calme tout ce monde, moi en premier, et prescrit un corticoide en sirop pour cinq jours. Le tout a titre gracieux, bien evidemment. Mais je dois bien cela a l'hotel qui m'offre l'acces gratuit a ses piscines et a son SPA.

Elle est allemande, 72 ans mais une belle allure avec des yeux d'un bleu profond et le port altier, tout a fait germanique. Son affabilite est largement compensee par sa reserve naturelle. Je me rememore immediatement l'histoire que Konrad Lorenz, naturaliste celebre aujourd'hui disparu, racontait dans un de ses livres. Il parlait du malentendu permanent entre chiens et chats pour qui remuer la queue avait une signification diametralement opposee: le chien manifeste ainsi son contentement alors que le chat utilise le meme geste pour menacer. Et Lorenz donnait l'exemple suivant chez les humains: un japonais, pour ecouter poliment quelqu'un, avance son buste vers son interlocuteur alors que l'allemand, dans la meme circonstance, s'en eloigne.

Ma patiente souffre d'un oedeme de la langue. Ce mal, d'apparence banale, peut conduire a l'etouffement. Elle avait eu quelques episodes moins severes auparavant mais ce dernier etait serieux. La floppee de medicaments auquels elle etait astreinte pouvait l'expliquer. Mais elle les prenait depuis bien longtemps. Une infection microbienne ou fongique pouvait aussi etre derriere ce symptome mais rien dans l'examen allait dans ce sens. Apres un interrogatoire serre je realise qu'elle vient de se faire installer un nouveau dentier. Celui-ci comporte bien sur des pieces metalliques, notemment du nickel, et elle se rappelle avoir eu des manifestations allergiques localisees dans le temps quant elle portait de faux bijoux, ou du soi-disant argent pur qui s'averait melange a du nickel. Le dentier etait donc en cause et elle ne pouvait decemment pas le jetter aux orties en plein voyage. Alors nous l'avons enrobe d'un film plastique tres mince pour eviter le contact direct, en attendant qu'elle revienne chez elle, le tout avec une injection de corticoide et la prise de comprimes de meme nature. Personne ne pourra jamais berner les femmes porteuses de la meme allergie et qui distinguent tres vite le vrai du faux bijou.

C'est l'equivalent de la chanson "lily" de Pierre Perret. Il est ethiopien, employe das une societe locale de nettoyage. Il travaille a l'aeroport et nos pas auraient ne jamais pu se croiser si on ne me l'avait pas amene avec une fievre de cheval, des nausees et des vomissements. Mais le plus inquietant est l'essouflement et l'aspect grisatre de sa peau. Mon auscultation pulmonaire revele presque un silence du poumon gauche. J'appelle la companie qui l'emploie pour exiger une hospitalisation pour des examens complementaires y compris une radio thoracique. L'employeur reconnait ne pas fournir d'assurance medicale a ses employes malgre la loi libanaise tres claire a ce sujet. Depite par mes remontrances, il promet de prendre tout cela a sa charge. Trois jours plus tard, mon ethiopien me revient avec une prescription medicale, aucun examen et dans un etat identique.Mme Y., qui l'emploie dans ses locaux de l'aeroport, decide de tout prendre en charge. Les examens sont catastrophiques: les globules blancs sont tres augmentes en nombre, la radio thoracique montre un epanchement pleural ayant reduit le poumon gauche a sa plus simple expression. Je recommande tout de suite un scan thoracique et une hospitalisation. Nous sommes devant une pleuresie d'origine inconnue, qui peut peut etre infectieuse ou pire.Cet homme qui ne parle rien d'autre que l'ethiopien risque sa vie dans un monde inconnu a lui et seule la compassion d'une dame et ses moyens financiers le sauvera probablement.

La main d'oeuvre etrangere au Liban, d'origine sri-lankaise, philippine, ethiopienne ou autre, joue son destin au petit bonheur la chance. Ils peuvent tomber sur des personnes humaines qui les traitent comme des membres de la famille ou sur des monstres convaicus que l'esclavage a toujours cours. Coups, viols, tortures, privations, enfermement, defenestrations les attendent. Des ONGs se sont recemment formees pour leur porte aide. L'etat, lui, se cache derriere un vide juridique. Et Pierre Perret pourra toujours chanter "Lily", il est toujours d'actualite.

Le congres de pneumologie demarre cet apres-midi, une semaine apres celui de medecine generale. Ma chance est que les deux se deroulent a l’hotel  et il m’est facile d’y participer. Le programme englobe la BPCO, le cancer pulmonaire, l’asthme et bien d’autres  affections. Mon amie la pneumologue deja citee dans ce blog ouvre le bal en tant que chairman de la session asthme et rhinites allergiques.

C’est en milieu de séance que l’appel-en silencieux-arrive a mon portable: un quincagenaire seoudien reclame le medecin pour une angine de poitrine. Je me precipite dans la chambre pour me trouver en presence d’un couple. L’homme semble abattu et se plaint de douleurs fugaces et mobiles dans sa poitrine. Mon examen ne montre rien de particulier:la tension arterielle et le rythme cardiaque sont normaux. L’auscultation cardio-pulmonaire est normale. Sa femme me fait un signe discret et je la rejoint dans l’autre piece. Elle me raconte que son mari aurait subi la mise d’un ressort sur une coronaire pour l’elargir, il y a quelques mois, et, depuis, il passe son temps a surveiller le moindre signe qui lui parait suspect. En fait, notre homme est devenu hypochondriaque et empoisonne l’existence de la famille. Il a oublie son medicament coronaro-dilatateur, la nitroglycerine, en Arabie et cherche desesperement son equivalent au Liban. Je le rassure et lui fait delivrer son produit dans l’heure qui suit. C'est la peur de la mort soudaine qui caracterise les malades cardiaques, a des degres divers bien sur. Je leur conseille la lecture d'un ouvrage celebre : "Stop worrying and start living".